荒漠奇迹：甲虫蚂蚁携手让锁阳种子“远行”

本文聚焦内蒙古大学生命科学学院陈贵林教授团队的研究成果，详细介绍了甲虫与蚂蚁合作完成荒漠生态系统中药用寄生植物锁阳种子传播的机制，以及该发现对荒漠生态系统保护的重要意义。

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光明日报呼和浩特3月16日消息，记者从内蒙古大学生命科学学院了解到，该院陈贵林教授带领的团队有了一项重大发现。团队研究表明，在荒漠生态系统中，甲虫与蚂蚁相互合作，共同承担起了药用寄生植物锁阳种子的传播工作。这一发现首次揭示了锁阳种子的传播机制，不仅为荒漠生态系统生物多样性保护提供了全新的证据，更为锁阳种群的保护和管理打开了新的视野。

研究团队深入探究后发现，锁阳种子的传播机制呈现出多阶段的特点，宛如一场精彩绝伦的生命接力赛，而主角正是甲虫和蚂蚁。春夏季的清晨和傍晚，甲虫开始活跃起来。它们会啃食锁阳的种子，然后带着种子离开母株。神奇的是，甲虫在食用锁阳种子后，种子能够完整地随着粪便排出体外，并且依然保持着活力，有些种子甚至会直接在其粪便中发芽。

与甲虫不同，蚂蚁主要在白天活动。它们的主要任务是消耗甲虫带离母株后锁阳种子外部的“脂质体”，之后将种子搬运回地下的巢穴中进行储存。地下巢穴为种子提供了一个相对稳定的环境，有利于种子的保存和萌发。

陈贵林教授介绍说：“这种多阶段的传播机制好处多多，它不仅大大提高了种子的传播效率，还让种子在适宜环境中萌发的机会显著增加。”锁阳与甲虫、蚂蚁之间这种奇妙的关系，生动地展示了自然界中生物间的精妙合作。正是通过这种独特的种子传播方式，锁阳才得以在恶劣的沙漠环境中顽强地生存和繁衍。

除此之外，该团队还有一个重要发现。锁阳种子的气味在沙漠环境中有着至关重要的生存意义。这种特殊的气味能够吸引甲虫与蚂蚁这两类关键昆虫，促使它们将种子带离母株。这样一来，就有效减少了同种植物之间的竞争。这一发现为沙漠生态系统的保护提供了更多有价值的科学依据。

本文围绕内蒙古大学陈贵林教授团队的研究成果展开，阐述了甲虫与蚂蚁合作传播锁阳种子的多阶段机制，以及锁阳种子气味的生存意义。该研究成果为荒漠生态系统生物多样性保护和锁阳种群管理提供了新证据和新视角。